Hamburg, Dezember 1946: Ein Jahrhundertwinter geißelt das zerstörte Hamburg zusätzlich. Während Menschen erfrieren und verhungern, haben Verbrechen Hochkonjunktur.
Die Kommissare Thiesen und Pfeiffer bekommen es mit alten SS-Seilschaften zu tun, die auch nach Kriegsende wenig von ihrer Gefährlichkeit eingebüßt haben. Zugleich kommt von den britischen Besatzern eisiger Gegenwind, als bei einem Attentat ein Thronfolger stirbt. Jäh beginnt auch für Thiesen und Pfeiffer ein Kampf um Leben und Tod.