Kim Jong-un ist tot. Das nordkoreanische Militär hat jetzt das Kommando. Ihr neuer Militärdiktator, Marschall Ko, glaubt, dass sie mit einer totalen Invasion Seoul einnehmen können – nur 56 Kilometer entfernt.
Ko denkt, dass eine gestohlene, tragbare russische Atomwaffe, die in Los Angeles versteckt und von dem nordkoreanischen Spezialeinheitensoldaten Chung Hee Moon bewacht wird, die Amerikaner aus dem Krieg heraushalten wird. Aber was, wenn Ko sich irrt – und was ist mit Russland, China und Japan?
Zwei Russen wurden geschickt, um die Waffe zurückzuholen: FSB-Oberst Alexei Vasilyev und der leitende Mordermittler aus Wladiwostok, Anatoly Grishkov. Keiner von beiden hat großes Vertrauen in das Regime, dem sie dienen. Aber beide sind sich einig, dass die Waffe gefunden werden muss, bevor sie detoniert und ihre radioaktive Signatur auf Russland zurückverfolgt wird – und den Dritten Weltkrieg auslöst.
Eine weitere Atomwaffe nähert sich Seoul durch einen von den Nordkoreanern gegrabenen Tunnel. Der Gefangene Lee Ho Suk arbeitet schon so lange in solchen Tunneln, dass sein Spitzname „Verlorene Wette" lautet – von den Wachen, die auf ein Todesdatum wetten, das sich aber hartnäckig weigert, einzutreten. Könnte Lee einen Weg finden, dem Schicksal erneut ein Schnippchen zu schlagen?
Und was, wenn Shin Yon Young, Südkoreas einziger Spion in Pjöngjang, von dem Tunnel erfährt, bevor die Waffe Seoul erreicht?
Unabhängig davon, welche Seite gewinnt, wird das Ende des Zweiten Koreakriegs entscheiden, ob Seoul oder Pjöngjang die neue Hauptstadt eines vereinten Koreas wird.