In einer der heißesten Nächte des Jahres stößt Melzick, die Assistentin Kommissar Zweifels, auf eine Leiche im schönsten Brunnen von Augsburg. Tags darauf filmen zwei Schüler mit ihrer Drohnenkamera zufällig etwas, das sie nie wieder vergessen werden: zwischen den Ästen und Blättern einer Baumkrone baumelt ein Erhängter. Beide Opfer waren Afrikaner. Das makabre Video der Schüler wird zum Renner im Internet. Kurz darauf erschüttern mehrere Anschläge das Vertrauen in die Polizei. Die Medien spielen verrückt. Sind schwarze Mitbürger die Opfer von Rassisten? Entwickelt Augsburg sich zu einer kriminellen Hochburg? Kommissar Zweifel und seine Assistentin Zick bewegen sich auf dünnem Eis. Sie werden von allen Seiten scharf beobachtet. Bei der Tätersuche begegnen sie giftigen Nachbarn, geldgierigen Juristen und gerissenen Journalisten.

Wo liegt das Motiv für die Morde? Gibt es eine Verbindung zwischen den beiden Opfern? Steckt eine radikale Bande hinter den Anschlägen? Sind weitere Morde zu befürchten? Kommissar Zweifels Verdacht geht bald in eine unerwartete Richtung, obwohl er von mehreren Seiten gewarnt wird. Doch es ist nicht seine Art, Ärger aus dem Weg zu gehen. Die Lage spitzt sich zu, als der Polizeichef sich einmischt. Wird es Zweifel mit seinen gefährlichen und unorthodoxen Methoden gelingen, den Fall zu lösen?

Kommissar Adam Zweifel ist 49 Jahre alt, kahlköpfig und hat ein Faible für Kunst. Er kümmert sich nicht um Vorschriften, was seine Vorgesetzten oft zur Weißglut treibt. Vor vielen Jahren hat er seine Frau auf schreckliche Weise verloren und lebt seither allein. Im Umgang mit Kollegen, Zeugen und Verdächtigen besticht er durch seine Coolness. Am liebsten arbeitet er mit Melzick zusammen, deren unkonventionelle Art ihm liegt. Sein Herz hängt an einem türkisfarbenen Cadillac Eldorado BJ 1959, den er einst in Florida kaufte.

Melinda Zick, genannt Melzick, ist die 27-jährige Assistentin von Zweifel. Sie trägt hennarote Dreadlocks, mag veganes Essen und kennt sämtliche Kriminalfilme seit 1950. Sie ist sehr schnell im Kopf, verliert aber leicht die Geduld mit anderen, was sie oft ruppig wirken lässt. Sie hat Sinn für Ironie und liebt die anspruchsvollen Wortgefechte mit Zweifel. Seine coole Art in heiklen Momenten bewundert sie. Dabei scheut sie selbst keine Gefahren.