Ort der Handlung ist die Gemeinde Ruhlsdorf, ein Ort im Barnim, Brandenburg, mit etwa 500 Einwohnern. Ruhlsdorf wurde 1315 als Rulevestorpe erstmals urkundlich erwähnt und ist ein Ortsteil der Gemeinde Marienwerder am Finowkanal.
Im Jahr 1884 ereignete sich ein Mord in Ruhlsdorf, dessen heute nachzuvollziehenden Fakten die Grundlage der folgenden Geschichte lieferten.