Nach dem Tod seines Vaters hat Lord Magnus Dawson Wichtigeres zu tun, als sich zu verlieben - zum Beispiel darüber nachzudenken, wie er seinen Lebensunterhalt verdienen kann, wenn alles, was er kennt, der Müßiggang ist, mit dem er aufgewachsen ist, und die militärische Ausbildung, die er erhielt, bevor er seinen Auftrag verkaufte.
Für Toby Marsh ist der Anreiz ebenso groß, auch wenn er nicht auf Magnus' familiäre Beziehungen zurückgreifen kann. Als Stipendiat in Cambridge war er nach dem plötzlichen Tod seines Vaters gezwungen, sein letztes Studienjahr als Kammerdiener und gelegentlicher Tutor für einen hirnlosen Kommilitonen zu verbringen. Jetzt schlägt er sich als freiberuflicher Nachhilfelehrer durch.
Dann führt ein Anruf des Außenministeriums die beiden zusammen. Toby verachtet den müßigen Lordling, und Magnus kann Toby nicht mehr als einen Diener behandeln. Je tiefer sie in ihre Aufgabe eintauchen, desto stärker wird die Anziehung zwischen ihnen. Aber können sie sich eine gemeinsame Zukunft vorstellen, wenn sich Klasse und Kultur so sehr gegen sie verschwören?