Als Bastard eines Königs und einer furchtlosen Amazonen-Hauptfrau geboren, im Schatten des väterlichen Throns aufgewachsen, musste die sechzehnjährige Astar ihre Krone durch einen Zweikampf auf Leben und Tod erkämpfen.

Sie herrscht erst seit drei Monaten, als Verrat sie in eine verhängnisvolle Falle lockt. Von ehemaligen Verbündeten und der Zauberin Seluma gefangen genommen, findet sie sich in Ketten in der Schattenfestung wieder – einem Kerker voller untoten Albträume und unaussprechlicher Abscheulichkeiten.

Dort entdeckt sie, dass sie nicht die einzige Gefangene ist. Hathan, ein gebrochener Magier-Lehrling mit gequälten Augen, ist seit Jahren Selumas Gefangener und Versuchsobjekt. Einst Schüler eines großen Magiers, der von Astars Vater verfolgt wurde, hat er allen Grund, sie zu hassen. Dennoch bleibt ihnen keine Wahl, als eine unwahrscheinliche Allianz zu schmieden. Mit seiner verbotenen Magie und ihrem unerschütterlichen Mut müssen sie aus dem Labyrinth der Schrecken entkommen und durch Feindesland rasen, um einen belagerten Thron zurückzuerobern – bevor Seluma und ihre Verbündeten Astars Heimat für immer vernichten.

Doch die Rückkehr zur Thronbesteigung wäre erst der Anfang. Mit dunkler Magie, die alles bedroht, was ihr lieb ist, muss Astar die Macht annehmen, die sie zu fürchten gelehrt wurde. In einer Welt, in der Magie korrumpiert und Vertrauen ein Luxus ist – können eine Bastard-Königin und ein gebrochener Zauberer ein Königreich retten?