Kate Jones hat es im Leben nicht leicht. Sie ist in einem Kinderheim nahe London aufgewachsen, hat gelernt, sich zu bescheiden und sich an schönen Gedanken zu wärmen, wenn die Kohlen ausgegangen sind, und sich in ihre Arbeit zu versenken, wenn der Magen leer ist. Aber sie klagt nicht, ist fleißig und lebensfroh und für die anderen Kinder so etwas wie eine große Schwester geworden. Als sie das Heim mit einundzwanzig Jahren verlassen muss, zeigt Kate ihr Geschick im Umgang mit den Menschen und mit Nadel und Zwirn. Sie findet eine Anstellung bei einer Schneiderin und freundet sich mit dem Kindermädchen von dem kleinen Jacob an, dem Sohn von Viscount Ashley-Cooper. Als sie seinen Vater kennenlernt, ist sie fasziniert von dem gutaussehenden, aber vom Krieg gezeichneten und verschlossenen Mann. Sie weiß, dass sie keine Chance hat, ihm jemals näherzukommen, doch träumen darf sie von ihm. Als Jacob beinahe ertrinkt, ist es Kate, die rettend zur Stelle ist. Fortan sieht der junge Viscount mehr in ihr als eine einfache Näherin. Doch kann er sich über die gesellschaftlichen Konventionen hinwegsetzen und ist der Platz in seinem Herzen schon wieder frei, nachdem er seine Frau im Kindbett verloren hat?