In einem Motelzimmer in Tennessee wird ein Prediger ermordet aufgefunden. Eine ebenso schöne wie geheimnisvolle junge Frau wird des Mordes angeklagt.

Die Hauptperson in diesem kriminalistischen Debüt, das schnell zum Bestseller wurde, ist der Strafverteidiger Joe Dillard. Der Versuch, seine Karriere und sein Gewissen in Einklang zu bringen, hat ihn im Laufe der Jahre abstumpfen lassen. Dillard ist ebenso gerissen wie zynisch..