Der Hamburger Jo Bahrenburg macht etwas, was er sich in der Vergangenheit nie zutraute. Nachdem ihn seine Frau sitzen gelassen hat, bucht er spontan eine Kreuzfahrt und begibt sich auf eine Reise „vom Tor zur Welt zum Schiff aus Stein“.
An Bord eines Kreuzfahrtschiffes, dass er „die weiße Dame aus Stahl“ nennt, erlebt er auf der Fahrt von Hamburg nach Venedig sowie während der Landgänge in acht Hafenstädten höchst interessante, manchmal sogar wunderliche Dinge. Dabei zeigt sich, dass er alles andere als fantasielos ist, auch wenn ihm das seine Ex jahrelang vorgeworfen hat.