Monreal, Eifel, im Jahre des Herrn 1270: Auf Geheiß ihres Vaters muss die bettelarme Kätnerstochter Ketlin den grobschlächtigen Gerber Siegfried heiraten. Ihre Ehe steht jedoch unter keinem guten Stern, denn Ketlin soll noch an ihrem Hochzeitstag auf die Burg des Grafen Heinrich von Virneburg gebracht werden, um sich dem ius primae noctis, dem Recht der ersten Nacht zu unterwerfen.