Seit einem Vierteljahrhundert hält der "Bürger-Kaiser" Narval Fandorin die Kernwelten der Galaxis in einem zunehmend eisernen Griff. Nur langsam regt sich Widerstand gegen die von ihm errichtete Militärdiktatur. Als sich immer mehr Sternensysteme der Liga der blockfreien Welten unter Führung des abtrünnigen Generals Ku'at Min anschließen...