Iulius Civilis, der Angehörige einer adligen germanischen Familie aus dem Stamme der Bataver, kommt in römische Dienste als Anführer batavischer Hilfstruppen. Mehrfach in Folge wird er unter verschiedenen römischen Kaisern fälschlich des Verrates beschuldigt, was ihn schließlich gegen den amtierenden Kaiser Vitellius aufbringt. Insgeheim unterstützt er die Vorbereitungen Vespasians, das Kaisertum an sich zu reißen. Als schließlich der Konflikt um den Kaisertitel zwischen Vitellius und Vespasian offen zutage tritt, nutzt Civilis die Gelegenheit der fortdauernden Unruhen in Italien, um mit der Unterstützung der Seherin Veleda und der Germanenstämme am Rhein den Aufstand zu wagen. Schon längst geht es dem Bataver und den Seinen aber nicht mehr nur darum, einen der beiden Gegner in seinem Ringen um die Kaisermacht zu unterstützen. Im Jahr 69 A.D. erheben sich die germanischen und keltischen Stämme, um die Fesseln Roms gänzlich abzuwerfen. Doch als Vespasian den Kaisertitel errungen hat, setzt er eine gewaltige Anzahl von Legionen in Marsch, um den Aufstand der ehemals Verbündeten niederzuschlagen…