Ein dystopisches Chicago. In Beatrice Priors Welt ist die Gesellschaft in fünf Parteien aufgeteilt, eine jede steht für die Kultivierung einer bestimmten Tugend: Candor (die Ehrlichen), Abnegation (die Selbstlosen), Dauntless (die Tapferen), Amity (die Friedliche) und Erudite (die Intelligenten). An einem bestimmten Tag jeden Jahres müssen alle sechzehnjährigen sich für die Partei entscheiden, zu der sie den Rest ihres Lebens gehören wollen. Für Beatrice ist es eine Entscheidung zwischen ihrer Familie und dem, was sie wirklich ist, sie kann nicht beides haben. So trifft sie eine Wahl, die jeden überrascht, einschließlich sich selber.