Drei Sekunden im Dunkeln.

So lange dauert es, bis der unfassbar heiße Fremde mir im stockfinsteren U-Bahn-Tunnel befiehlt, drei Dinge zu nennen, die ich sehen kann, um mich aus meiner Panikattacke herauszuholen. Und das Schlimmste ist: Mein Körper gehorcht ihm.

Am nächsten Morgen kenne ich jeden Zentimeter von ihm. Nur seinen Namen nicht.

Drei Wochen später steht er vor mir und lächelt nicht. Dr. Rafe Callahan, milliardenschwer und der brillanteste Neurochirurg der Stadt. Ein Mann, der keinen Menschen nah an sich heranlässt. Genau, er ist mein neuer Boss. Die eine Grenze, die ich niemals wieder überschreiten darf.

Er fragt nicht, ob ich für ihn arbeiten will. Er entscheidet es. Vier Wochen an seiner Seite im OP, meine Hände zeichnen seine, während seine Stimme mir sagt, wo ich zu stehen habe. Er repariert mit kühler Präzision, was kaputt ist, und er weiß als Einziger genau, wo ein Mensch am tiefsten bricht.

Ich sollte ihn hassen. Stattdessen ziehe ich in eine Lüge ein, die er erfunden hat: Vor seiner kranken Mutter sind wir verlobt. Und je länger ich seine Geliebte gebe, desto schwerer fällt es mir, sie nur zu spielen.

Was er nicht weiß: Ich trage seit acht Wochen ein Geheimnis unter dem Herzen. Ein Geheimnis, das genau die Panik auslöst, vor der dieser Mann seit drei Jahren flieht. Ich darf es ihm nicht sagen.

Denn in der Sekunde, in der die Wahrheit ans Licht kommt, verliere ich ihn für immer.