Der Kollaps der Atmosphäre hat die Erde unbewohnbar gemacht. Nur in der Arche, einem riesigen Untergrundkomplex, gibt es Überlebende. Nathan Syversen ist einer von ihnen. Als die Arche ein mysteriöses Signal empfängt, werden er und drei seiner Freunde losgeschickt, um seinen Ursprung ausfindig zu machen. Die Mission ist ein Todesurteil; giftige Luft und undurchdringliche Finsternis machen ein Überleben an der Oberfläche nahezu unmöglich. Doch schon bald stößt die Expedition auf Hinweise, dass die Erde nicht so verlassen ist, wie man jahrzehntelang geglaubt hat. Ein fremdartiges Ökosystem hat sich über den Planeten ausgebreitet. Bloßer Zufall – oder Folge einer gezielten Kolonisierung aus dem All?