Als ihr Herr auf offener Straße erschlagen wird, muss die junge Küchensklavin Charis ihre Heimat verlassen und an den Rand des Römischen Imperiums umziehen - an den Obergermanischen Limes. Während sie verwegene Fluchtversuche plant, wird sie dort in die Umtriebe einer Sekte verwickelt, die den drohenden Untergang der Welt predigt.

Aber was strebt der Orden der Deum Mater tatsächlich so hoch im Norden an, fern von den Kulturzentren des Imperiums? Und wo ist die angeblich gestohlene Weltmaschine, von der es heißt, dass sie Kaiser erheben und Kaiser stürzen könne?