Entschlossen, nach dem frühen Tod ihres Vaters ihre Mutter und Schwestern zu unterstützen, fertigt Charlotte Mandeville heimlich satirische Karikaturen der feinen Gesellschaft an. Das füllt nicht nur die leeren Taschen ihrer Familie, sondern sorgt auch dafür, dass die haut-ton nicht all ihre Macht und Geheimnisse bewahren kann.

Anthony Yorke hat ein schlechtes Gewissen und einen Bruder, den er entlasten muss. Als das entscheidende Beweisstück, um seinen Bruder zu rehabilitieren, in die Hände einer eigensinnigen jungen Frau fällt, ist er bereit, alles zu tun, um es von ihr zu bekommen.

Doch Charlotte lässt sich nicht leicht überzeugen, und obwohl ihre Forderung im Austausch für den Beweis vernünftig genug erscheint, führt sie zu dem Unvorstellbaren: einer erzwungenen Verlobung zwischen ihnen.

Kann die List, die sie entwickeln und aufrechterhalten müssen, ihre gegenseitige Abneigung überstehen, oder wird sie zusammenbrechen und ihre Familien mit sich reißen?