Als Mitarbeiterin im Jugendamt steht Emma tagtäglich für Kinder ein, die von ihren Familien vernachlässigt werden. Kinder wie die 9-jährige Alina. Doch das stille, kluge Mädchen mit der Liebe zu den Sternen berührt Emmas Herz auf besondere Weise. Und so bringt Emma sie - gegen alle Regeln - kurzerhand zu Alinas einzigem Verwandten: Onkel Max, der an der Nordsee lebt und sein Herz am rechten Fleck hat.

Was als Pflichtaufgabe beginnt, entwickelt sich zu einer Reise voller Mitgefühl, Nähe und Liebe, bei der auch Emma und Max sich Tag für Tag näherkommen. Doch als dann ein schmerzhaftes Geheimnis ans Licht kommt, steht plötzlich wieder alles auf dem Spiel – und Emma vor der schwersten Entscheidung ihres Lebens.